Chapitres
1. Définition d'une assistante maternelle
2. Les différences avec une nounou à domicile
3. L'agrément : ce qu'il recouvre
1. Définition d'une assistante maternelle
Une assistante maternelle — on dit couramment « assmat », et le métier se décline aussi au masculin, assistant maternel — est une personne agréée qui accueille des enfants à son domicile, dans son appartement, sa maison, ou au sein d'une maison d'assistants maternels.
L'accueil concerne principalement les enfants de 0 à 6 ans, mais l'agrément peut couvrir des mineurs jusqu'à 18 ans, notamment pour du périscolaire.
La maison d'assistants maternels (MAM)
Plutôt que d'accueillir les enfants chez elles, plusieurs assistantes maternelles peuvent se regrouper dans un local commun dédié à l'accueil. Depuis 2021, une MAM peut réunir jusqu'à six professionnelles — le plafond était auparavant de quatre.
Chaque assistante maternelle y conserve son propre agrément, son propre contrat avec chaque famille et son propre nombre d'enfants autorisé. Vous restez son employeur direct : la MAM n'est pas une structure d'accueil collectif et n'emploie personne.
Une particularité à connaître : l'exercice en MAM suppose une autorisation de délégation d'accueil entre les professionnelles, que vous devez accepter par écrit. Elle permet à une collègue de prendre le relais ponctuellement. Si vous confiez votre enfant à une MAM, demandez à savoir qui est susceptible de s'en occuper en l'absence de votre assistante maternelle.
2. Les différences avec une nounou à domicile
Les deux métiers relèvent de la garde d'enfants, mais tout le reste diffère.
- L'assistante maternelle accueille chez elle les enfants de plusieurs familles. Elle exerce obligatoirement sous agrément.
- La nounou à domicile vient chez vous et ne garde que vos enfants. Ce métier n'est pas soumis à agrément.
Dans les deux cas, vous êtes particulier employeur. Mais les conventions applicables, les démarches, les aides et les vérifications à effectuer ne sont pas les mêmes.
Une personne qui vous propose d'accueillir votre enfant à son domicile sans agrément exerce illégalement. Vous n'auriez droit à aucune aide, et aucune assurance ne couvrirait un incident.
3. L'agrément : ce qu'il recouvre
L'agrément est délivré par le Conseil départemental, via les services de la Protection Maternelle et Infantile (PMI). Ce n'est pas une simple formalité administrative.
Pour l'obtenir, la candidate doit notamment :
- Recevoir une visite de son domicile par les services de PMI, qui évaluent la sécurité, l'hygiène et l'espace dédié à l'accueil ;
- Passer un entretien avec ces services ;
- Suivre une formation initiale de 120 heures : 80 heures avant l'accueil du premier enfant, validées par une évaluation qui conditionne l'autorisation d'accueillir, puis 40 heures dans les trois ans qui suivent ;
- Faire vérifier ses antécédents judiciaires, ainsi que ceux de toutes les personnes majeures vivant à son domicile.
Depuis le 1er octobre 2025, ce contrôle passe par l'attestation d'honorabilité, qui croise plusieurs fichiers officiels : le bulletin n°2 du casier judiciaire, le fichier des auteurs d'infractions sexuelles ou violentes (FIJAISV) et celui des auteurs d'infractions terroristes (FIJAIT). L'accès à ces fichiers est réservé aux autorités.
Durée, renouvellement et nombre d'enfants
L'agrément précise le nombre d'enfants pouvant être accueillis simultanément — jusqu'à quatre, exceptionnellement davantage par dérogation — ainsi que les tranches d'âge autorisées.
Il est délivré pour cinq ans et se renouvelle sur demande. Le renouvellement peut intervenir pour une durée plus longue dans certaines situations, notamment lorsque la professionnelle est titulaire d'un diplôme de la petite enfance.
L'agrément atteste que des conditions d'exercice ont été vérifiées à la date de sa délivrance ou de son dernier renouvellement. Il ne vous dispense pas de vérifier vous-même son existence, sa validité et son périmètre, ni de vous forger votre propre appréciation lors de la rencontre. En cas de doute, la PMI de votre département ou le Relais Petite Enfance de votre secteur peuvent confirmer ces informations.
Le site officiel mon-enfant.fr répertorie les assistantes maternelles agréées par secteur. Le détail des vérifications à effectuer avant l'embauche figure dans notre guide pour embaucher une assistante maternelle.
4. Avantages et inconvénients
Les avantages
- Une profession réglementée. L'agrément suppose une évaluation du domicile, une formation et un contrôle des antécédents judiciaires — un niveau d'encadrement qui n'existe pas pour la garde à domicile.
- La socialisation. Votre enfant passe la journée hors de chez lui, avec d'autres enfants, dans un lieu d'accueil qui fonctionne souvent comme une crèche à très petite échelle.
- Le coût. Après le complément de libre choix du mode de garde et le crédit d'impôt, le reste à charge se situe fréquemment dans des ordres de grandeur comparables à ceux d'une place en crèche. Le calcul détaillé figure dans notre guide sur le coût d'une assistante maternelle.
- Des horaires souples. Certaines professionnelles acceptent des amplitudes que les structures collectives ne proposent pas, ce qui peut débloquer une situation compliquée.
- L'accueil d'enfants en situation de handicap. Il est possible, et des dispositifs de soutien existent dans plusieurs départements. Renseignez-vous auprès de votre Relais Petite Enfance.
Les inconvénients
- Vous devenez employeur. Vous n'êtes pas client d'une structure : contrat de travail, déclaration, paie, congés, rupture de contrat sont à votre charge.
- La coordination des congés. L'assistante maternelle travaille pour plusieurs familles, qui doivent s'accorder sur les dates. C'est un sujet à aborder dès la signature.
- Le remplacement. En cas de maladie ou de congé, vous devez trouver une solution vous-même — sauf accueil en MAM, où une délégation peut être prévue.
5. La journée type d'une assmat
Le matin
L'arrivée des enfants peut commencer dès 7 h selon la demande des parents. Il est préférable d'échelonner les arrivées pour laisser à chacun le temps de s'installer et de dire au revoir à ses parents.
Une fois tout le monde arrivé, l'assistante maternelle s'occupe de chaque enfant quelques minutes : changer une couche, aider les plus grands à ranger leur manteau. Beaucoup ont un rituel du matin qui rassemble le groupe et amène les enfants à s'exprimer.
Viennent ensuite les jeux libres ou les activités manuelles, dessin, cuisine. Chaque enfant choisit d'y participer ou non. Le matin est le moment le plus propice pour capter leur attention. Une sortie peut s'organiser avant le repas : au parc si la météo le permet, à la bibliothèque.
Le top 3 de Marine, assistante maternelle agréée
La peinture : les enfants réclament tout le temps la peinture. C'est ce qui demande le plus de logistique car il faut une grosse surveillance. L'été j'adore la faire dehors, les enfants font ça en culotte puis on fait des jeux d'eau pour se débarbouiller.
La pâte à modeler : les enfants adorent, puis c'est facile à sortir et à nettoyer. Ils peuvent rester des heures à jouer avec ça.
Les promenades : l'été on vit dehors avec les enfants, ils adorent quand on part au parc de jeu, voir des copains. C'est primordial pour nous de ne pas être toujours au même endroit.
Le midi
Les enfants se lavent les mains avant de passer à table. Si possible, tous mangent ensemble ; sinon l'assistante maternelle échelonne, les biberons d'abord pour les plus petits, puis le repas des plus grands.
Marine, à propos des repas
Je préfère faire moi-même les repas pour une meilleure gestion et pour éviter les jalousies de ce qu'un enfant a et pas les autres. L'essentiel est que le repas soit équilibré.
La façon de présenter aux enfants est également très importante : je ne sers pas « entrée, plat, dessert », je préfère mettre le menu complet sur la table et les enfants choisissent par quoi ils veulent commencer. De cette façon, j'arrive à faire manger du chou-fleur à une petite qui ne mangeait aucun légume.
L'après-midi
Après le repas, les enfants ont besoin de repos. Une sieste d'environ deux heures leur permet de reprendre des forces. L'assistante maternelle peut, pendant ce temps, se reposer ou vaquer à ses occupations. Pour amener au calme, elle lira une histoire ou chantera une chanson.
Vient ensuite le goûter, moment que les enfants attendent, de préférence équilibré : fruits, biscuits, laitages. Si le temps le permet, une sortie peut être organisée ; sinon, des jeux calmes, faciles à interrompre quand les parents arrivent.
Au moment du départ, l'assistante maternelle fait un point sur la journée : repas, sieste, humeur, incidents éventuels. Ces transmissions quotidiennes sont un bon indicateur de la qualité de la relation.
6. Les étapes pour trouver son assmat
Élargir les recherches
Contactez plusieurs professionnelles plutôt qu'une seule : les disponibilités évoluent vite. Consultez les annonces sur garder-mes-enfants.fr, mais aussi le Relais Petite Enfance de votre secteur, qui tient la liste des assistantes maternelles agréées et connaît souvent l'état réel des places, ainsi que mon-enfant.fr.
Rencontrer et poser les bonnes questions
L'entretien se déroule sur le lieu d'accueil : c'est là que votre enfant passera ses journées, et vous devez voir cet endroit. Préparez vos critères et vos questions en amont — nous en proposons une liste dans notre article sur les questions à poser en entretien.
Vérifier avant de vous engager
Attestation d'agrément en original, validité, nombre d'enfants et tranches d'âge autorisés, assurance responsabilité civile professionnelle, assurance automobile si elle transporte votre enfant, diplômes, références de familles précédentes. Le détail figure dans notre guide pour embaucher une assistante maternelle.
Le début de la garde
Une période d'adaptation permet à l'enfant d'apprivoiser la séparation et à l'assistante maternelle d'apprendre à le connaître. C'est aussi le moment, pour vous, de vérifier que le choix était le bon — la période d'essai existe pour cela, utilisez-la vraiment.
Reste ensuite la rédaction du contrat, obligatoirement écrit pour une assistante maternelle.